HST sondoval
v blízké hvězdné soustavě a zjistil "hejno" nově rodících se hnědých
trpaslíků. Obrázek zachycuje oblast v souhvězdí
Orionu. Observatoř HST na oběžné dráze s infračervenou kamerou odhalila okolo
50 objektů tohoto typu v téměř celé hvězdokupě Trapez v mlhovině v Orionu
(pravý obrázek), která je asi 1500 světelných let od Země.
Jeví
se jako zářící drahokamy osázené okolo jiskřivých diamantů, více než 300 nových
hvězd a hnědých trpaslíků obklopujících velmi jasné a velmi hmotné hvězdy
(střed snímku) v HST pohledu centrální oblasti hvězdokupy Trapez.
Všechny
nebeské objekty v hvězdokupě Trapez se zrodily společně v tomto ohnisku
hvězdného útvaru. Hvězdokupa dostala jméno podle lichoběžníkového seskupení
centrálních hmotných hvězd.
Hnědí trpaslící jsou plynné objekty s hmotností tak nízkou, že
v jejich jádrech nikdy nebyla dosažena taková teplota, aby mohlo dojit
k zapálení termojaderných reakcí, při kterých se spaluje vodík na helium.
Místo toho tyto plynné objekty slábnou a chládnou jak stárnou. Hnědí trpaslíci
zhruba ve věku Slunce (stáří 5 miliard let) jsou velmi chladní a slabí a proto
je velmi obtížné je nalézt dalekohledy. Hnědí trpaslíci odhalení v Trapezu jsou
mladíci (stáří asi 1 milión let). Jsou tedy ještě horcí a jasní a proto se
snadno najdou.
Tento
objev spolu s pozorováními pomocí pozemských dalekohledů je další důkaz, že
hnědí trpaslíci, kteří byly považováni za exotické objekty jsou téměř tak hojní
jako hvězdy. Snímek a výsledky se objeví 20. září ve vydání časopisu Astronomical
Journal.
Hnědí
trpaslíci jsou příliš slabí, aby byly vidět dobře ve viditelném světle jak
ukazuje snímek HST WFPC2 (snímek vlevo). Tento snímek také nezachycuje
nevyvinuté hvězdy v blízké infračervené oblasti. Je to proto, že mladé hvězdy
jsou uloženy v hustém mraku prachu a plynu. HST IR kamera pro blízkou oblast a
Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer se snažily proniknout skrze
tyto mraky a podívat se na tyto objekty. Hnědí trpaslíci jsou nejslabší objekty
na snímku. Mapováním centrální oblasti hvězdokupy HST zjistil hnědé trpaslíky s
hmotnostmi, které odpovídají 10 až 80 hmotnostem Jupiteru.
Odborníci
se domnívají, že zde mohou být hnědí trpaslíci s menší hmotností, kteří však
unikají zraku HST.
Snímek
v blízkém IR oboru byl pořízen 17.1.1998. Dva IR filtry v blízké oblasti
byly užity k získání informací o barvě hvězd na dvou vlnových délkách (1.1 a
1.6 mikrometru). Obrázek Trapezu má průměr l světelný rok. Tento složený snímek
byl udělán z "mozajky" devíti oddělených, ale sousedních obrázků.
Jsou zde použity falešné barvy, modrá koresponduje s teplejší oblastí více
hmotných hvězd, červená odpovídá chladnější oblasti méně hmotných hvězd,
hnědých trpaslíků a hvězd, které jsou pohlceny v prachu. Data z viditelné
oblasti byla pořízena v roce 1994 a 1995.
(podle STScI-PRC00-19 z
24.8.2000 připravil PH)