Kourou, French Guiana, let 162: Společnost
Arianespace úspěšně vypustila 27. září ve 23h14m UT dvě geostacionární
komunikační družice. INSAT-3E
pro Indian Space Research Organisation (ISRO) a e-BIRDTM pro European
operator Eutelsat. Třetím nákladem byla lunární kosmická sonda ESA, označená
SMART-1.
Tento start byl již třináctou úspěšnou
misí standardního nosiče Ariane 5G („Generic“) a třetím úspěšným
startem Ariane 5 v letošním roce. Let 162 startoval z Evropské
kosmické základny v Kourou, Francouzská Guiana. Po 42 minutách letu se
kosmická sonda SMART-1 oddělila od posledního stupně nosné rakety a z
geostacionární dráhy začne její pouť k Měsíci. Přesunutí na oběžnou
dráhu kolem Měsíce bude trvat asi 15 - 17 měsíců.
SMART-1 je první Evropská mise k Měsíci
a 25 satelitem ESA, který použil nosič Ariane. Jejím primárním úkolem je
testovat palubní elektrický pohonný systém budoucnosti - iontový motor.
Kosmická sonda byla postavena Švédskou vesmírnou agenturou spolu s ESA,
jako přímým dodavatelem. Startovní hmotnost byla asi 370 kg. K umístění
na eliptickou oběžnou dráhu kolem Měsíce použije SMART-1 nové techniky a
potom bude zkoumat chemické prvky lunárního povrchu. V příštím roce
bude SMART-1 následovat mise Rosetta.
Na obrázku nahoře vidíme sondu SMART-1 spojenou s Ariane
5G na kosmické základně ve Francouzské Guianě 22. září 2003 během příprav
pro let 162 spolu s dalšími dvěma pasažéry.