PASADENA, Kalifornie.
Sonda Stardust, která má po sedm let sbírat vzorky kometárního prachu byla
9.11. zasažena proudem vysokoenergetických částic pocházejících ze sluneční
erupce. Podle údajů Jet Propulsion
Laboratory byla intenzita zásahu asi 100 000 krát vyšší než je obvyklá hodnota.
Kosmická loď byla v tu
dobu asi 200 milionů km do Slunce. Proud částic vyřadil z činnosti
hvězdnou kameru, která slouží k orientaci sondy v prostoru. Místo nefungující
hlavní hvězdné kamery se palubní počítač neúspěšně pokusil použít záložní
kameru.
Řídící systém sondy pak
vypnul přístroje, přešel do klidového režimu a očekával řídící příkazy ze Země.
Vědci nechali do
11.listopadu sondu v klidovém režimu, přičemž vyčkávali, až se sníží intenzita
toku bombardujících částic a pak, po dálkovém resetu hlavní kamery, systém opět
ožil. O několik dní později již kosmická sonda prováděla svoji vědeckou činnost
v původním rozsahu.
Sonda STARDUST
odstartovala ze Země v únoru 1999 a jejím hlavním úkolem je sledování komety
Wild 2 v roce 2004, sbírání kometárního prachu a návrat na Zemi se zachycenými
vzorky v roce 2006.
(podle informací CNN z 25. 11. 2000 přeložil PZ)