PASADENA, Kalifornie (CNN) -- Léto na jihu Marsu způsobilo ohřev povrchu, který způsobuje postupné mizení marsovské polární čepičky. Kosmická sonda obíhající rudou planetu zaznamenala dramatickou sezónní změnu na řadě snímků, které byly uvolněny z materiálů NASA.
Každoroční zima, která zmrazí jižní polokouli vytvoří kolem pólu ledové
pole většinou složené ze zmrzlého oxidu uhličitého nebo suchého ledu. Jižní
polovina Marsu je zahřívána pomalu na jaře a potom léto trvá šest měsíců.
Sezónní změna uvolní led pomocí sublimace přímo do atmosféry, takto
popisuje NASA snímky, které pořídila sonda Mars Global Surveyor. Mars Global
Surveyor je v současné době na polární dráze, která umožňuje kameře dobrý
pohled na sublimaci ledu. Tři snímky dokumentují změny od srpna 1999 do
února 2000 v oblasti, která se nachází v blízkosti jižního pólu.
Každý snímek zahrnuje oblast kolem tří kilometrů. Zvlněné hranice na horní části snímků jsou odkryté vrstvy jižního polárního terénu, jak oznámila NASA.
První tmavé skvrny na povrchu, které oznamovaly odmrazovací proces se začaly na povrchu objevovat v srpnu. Větry občas přestěhovaly tmavší materiál napříč povrchem a vytvořily tmavé pruhy. Všechen mráz a pruhy zmizely v průběhu února.
Ať je léto nebo zima, povrchová teplota na Marsu je daleko nižší v porovnání se Zemí. Průměrná povrchová teplota je asi - 55 stupňů Celsia a v zimě může klesnout až na - 130 stupňů Celsia.
Jak jižní pól, tak severní pól na čepičku. Obě čepičky narůstají a ubývají v protilehlých ročních obdobích během marsovského roku, který trvá 687 pozemských dní.