Barevný snímek HST jevící se
jako "čarodějnický kotel páry" zachycuje jádro aktivní blízké galaxie
s černou dírou (obr. a v příloze dnešních EAI) . Galaxie leží 13 miliónů
světelných let od nás v oblasti jižního souhvězdí Circinus.
Tato galaxie je označena
jako typ 2 Seyfert, jedná se o třídu většinou spirálních galaxií, které je svém
nitru obsahují hmotnou černou díru. Seyfertovské galaxie jsou samy o sobě částí
větší třídy objektů které se označují AGN (Active Galactic Nuclei). Objekty AGN
odstraňují plyn ze svých center a vyvrhují ho do prostoru ve značných rychlostech.
Astronomové, kteří studují galaxii v souhvězdí Circinus evidentně vidí důkaz o
tom, že se jedná o mohutný objekt AGN ve středu této galaxie.
Velká část plynu v disku
spirální galaxie v souhvězdí Circinus je koncentrována do dvou zvláštních
prstenů - jeden větší má průměr 1300 světelných let, který byl již pozorován
pozemskými dalekohledy a druhý před tím nespatřený má průměr 260 světelných
let.
Na HST snímku je vnitřní
menší prsten lokalizován uvnitř zeleného disku. Větší okrajový prsten se
rozšiřuje mimo snímek a je v rovině galaktického disku. Oba prstence "mají
svůj domov" ve velké oblasti plynu a prachu, právě tak, jako oblast
aktivity "hvězdného vzplanutí", kde se rychle vytváří nové hvězdy na
časové škále 40 až 150 miliónů let, což je kratší doba, než věk celé galaxie.
Ve středu prstenců
"hvězdného vzplanutí" je seyfertovské jádro, o čemž nás přesvědčuje
velmi hmotná černá díra, která kolem sebe akreuje plyn a prach. Černá díra a
její akreční disk vyhání plyn vně galaktického disku do galaktického hala
(oblast nad a pod diskem). Podrobná struktura tohoto plynu je vidět jako
fialové "paprsky" vysunující se směrem k horní části snímku.
Střed galaxie a vnitřní
prstenec je plyn ve tvaru V. Struktura se jeví jako bělavo růžová na tomto
složeném obrázku, který byl vytvořen pomocí čtyř filtrů. Dva filtry pracují v
úzkém oboru atomických přechodů kyslíku a vodíku; dva širokopásmové filtry
detekují oblast zelené a blízkou infračervenou oblast. V úzkopásmových filtrech
je V struktura velmi výrazná.
Tato oblast, která je
projekcí trojrozměrného kužele vysunutá z jádra ke galaktickému halu obsahuje
plyn, který je prudce vyzářen z oblasti akreující černé díry. Vypadá to jako
dva gigantické reflektory. Galaxie v souhvězdí Circinus je umístěna v blízkosti
roviny naší Mléčné dráhy a je zčásti skryta v prachu podél našeho zorného
paprsku. Následkem toho tato galaxie ušla naší pozornosti po více než 25 let.
Tento HST snímek, o kterém
se hovoří, byl pořízen 10. dubna 1999 za pomocí WFPC2 kamery. Výzkumný tým,
který vede Andrew S. Wilson z University of Breyland využívá vizuální snímky a
snímky v blízké infračervené oblasti k získávání dat, která pomohou porozumět
lépe dynamice těchto aktivních galaxií.
(podle STScI-PRC00-37 z 30.11.2000 připravil PH)