Kosmický teleskop NASA, Hubble Space Teleskope, se opět přiblížil ke svým limitům. Mezinárodní tým astronomů dosáhl nového rekordu změřením nejvzdálenější galaxie, jaká kdy byla ve vesmíru pozorována. Jedná se o překvapivě jasnou mladou galaxii, která byla pojmenována GN-z11. Tato galaxie se nachází ve vzdálenosti 13.4 miliardy sv. let, tedy pouhých 400 milionů let po Velkém třesku. GN-z11 leží v souhvězdí Velké medvědice.
"Udělali jsme obrovský skok zpět v čase, až za hranici, kterou jsme ani nedoufali s pomocí HST překonat. Spatřili jsme galaxii GN-z11 v době, kdy stáří vesmíru bylo pouhé procento současného stáří vesmíru," vysvětluje vedoucí projektu Pascal Oesch z Yale University v New Haven, Connecticut. Tým zahrnoval vědce z Yale University, Space Telescope Science Institute (STScI) v Baltimore, Maryland a University of California v Santa Cruz, Californie.
Astronomové se přibližují k prvním galaxiím, které ve vesmíru vznikaly. Novými pozorováními z HST vědci vstupují do říše, o které se domnívali, že jednou bude dostupná pouze s pomocí připravovaného James Webb Space Telescope.
Tato měření přináší silný důkaz toho, že některé neobvyklé a neočekávaně jasné galaxie detekované na předchozích snímcích z HST se ve skutečnosti nachází v mimořádných vzdálenostech. Tým vědců původně vzdálenost GN-z11 odhadoval podle barvy na snímcích z HST a NASA Spitzer Space Telescope. Nyní poprvé v historii pro galaxii v tak mimořádně velké vzdálenosti tým použil kameru HST Wide Field Camera 3 a vzdálenost GN-z11 změřil spektroskopicky - rozštěpením jejího světla do základních složek.
Velké vzdálenosti astronomové měří podle "rudého posuvu" galaxií. Tento jev je výsledkem rozpínání vesmíru; každý vzdalující se objekt ve vesmíru se zdá být červenější, protože jeho světlo je natahováno do delších, červenějších vlnových délek díky tomu, že i samo světlo až po dopad do našeho teleskopu cestuje expandujícím vesmírem. Vzdálenější galaxie mají větší rudý posuv.
"Naše spektroskopická pozorování ukazují, že galaxie se nachází dále, než jsme původně předpokládali. Nachází se právě na limitu vzdálenosti na které může HST pozorovat," řekl Gabriel Brammer z STScI, spoluautor studie.
Původně se astronomové domnívali, že galaxie GN-z11 má rudý posuv 8.68 a nachází se tedy v minulosti 13.2 miliardy let. Nyní vědecký tým potvrdil hodnotu rudého posuvu 11.1, což je téměř o 200 milionů let blíže k času Velkého třesku. "Jedná se o mimořádný úspěch pro HST. Podařilo se mu porazit všechny předchozí vzdálenostní rekordy držené po mnoho let většími pozemskými teleskopy," řekl vědec Pieter van Dokkum z Yale University. "Tento nový rekord pravděpodobně zůstane nepokořen až do doby vypuštění James Webb Space Telescope."
Spojení dat z HST a Spitzer teleskopu ukázalo, že GN-z11 je 25 krát menší než naše Galaxie a obsahuje jen jedno procento hmoty hvězd naší Galaxie. Nicméně nově zrozená GN-z11 rychle roste, rychlost tvorby nových hvězd v této galaxii je asi 20 krát vyšší než v dnešních galaxiích. To činí tak extrémně vzdálenou galaxii dostatečně svítivou k tomu, aby astronomové ji mohli objevit a navíc detailně zkoumat s pomocí HST a Spitzer teleskopu.
Výsledky této práce ukazují překvapivé nové pohledy do velmi raného vesmíru. "Je úžasné, že tak hmotná galaxie existovala jen 200 až 300 milionů let po okamžiku, kdy se ve vesmíru začaly tvořit první hvězdy. Tempo růstu nových hvězd bylo v prvních okamžicích ohromné. Hvězdy následně vytvořily první galaxie o hmotách miliard Sluncí," řekl vědecký pracovník Garth Illingworth z University of California, Santa Cruz.
Tyto objevy nám dávají vzrušující náhled na pozorování, jaká bude provádět James Webb Space Telescope po té, co bude v r. 2018 vypuštěn. "Hubble a Spitzer však již nyní dosáhly oblasti pozorování Webb teleskopu," řekl Oesch. "Tento nový objev ukazuje, že Webb teleskop skutečně objeví mnoho takových mladých galaxií, nacházejících se v dobách, kdy začala tvorba prvních galaxií," dodává Illingworth.
Tento nový objev má také důležitou souvislost pro plánovanou misi NASA, Field Infrared Survey Telescope (WFIRST), která bude mít také schopnosti objevit tisíce nových jasných a velmi vzdálených galaxií. Svůj objev tým publikoval 8.3.2016 v The Astrophysical Journal.
Webcam
